血的神话

1984年，胡耀邦派出1300余名工作人员前往湖南道县调查1967年发生的大屠杀。作者谭合成作为媒体工作人员一同前往，在当地获得大量机密文件和访谈资料，完成了十万字的纪实文章。但不久后，由于政治环境变化，反资产阶级自由化运动开始，谭被告知其文章无法发表。谭决定继续调查，多次独自前往道县做采访、补充原稿。谭搜集的资料多达数百万字，仅案例就有近 400 个，采访了几乎所有同意接受采访的关键人物。

2010年，他经由香港由天行健出版社出版《血的神话——1967年湖南道县文革大屠杀纪实》，全书共九卷、83章、超过50万字。根据谭的调查，从1967年8月13日到10月17日的66天里，道县所在的零陵全地区有 9千多无辜村民因被扣上反革命罪名而被杀或被迫自杀，其中包括妇女儿童。与杀人事件有直接牵连者达1万4千多人，其中国家干部426人，农村基层干部2767人，共产党员3880人。不同于之前国内出版的以知识分子受迫害为侧重的文革史，这本书呈现的是无辜百姓在文革期间遭受的系统性暴力。书中不但有大量被杀者的言行与生存状态，也有大量杀人者以及其他相关人员的言行与生存状态，使普通读者得以对这一惨案形成全方位、多侧面的了解。杨继绳（参见本站关于杨继绳的条目）认为，目前流传于海内外的关于这场大屠杀的资料大部分源自于谭的调查与采访。

该书于2011年再版，2016年出版修订版，全书扩展至70万字。2017年，经谭合成同意，牛津出版社出版了由美国著名翻译家毛雪萍和郭建教授翻译的精简英文版。